설립 45주년을 맞은 대한예수교장로회 백석총회(총회장:장종현)가 현재 9천여 교회로 성장, 1만 교회 시대를 앞두고 있다. 백석총회는 6월 27일 ‘교단환영감사예배’를 진행하며, 예장 호헌연합을 비롯한 10개 장로교단 2,300여 교회와 연합하고 한 가족이 됐음을 선포했다.

백석총회의 보고에 따르면, 백석총회는 지난해 1,200여 교회 가입에 이어 올해 2,000여 교회가 추가로 가입하면서 예장합동, 예장통합 총회와 함께 1만 교회 시대를 예고했다.

이날 행사에서 장종현 총회장은 “교단의 규모보다 중요한 건 분열된 한국교회의 연합”이라며 “그 모습을 백석총회가 앞장서 보이자”고 강조했다.

백석총회와 한 식구가 된 10개 교단 또한 백석 총회의 ‘연합’의 사명에 함께 공감했다. 예장 호헌 원만용 총회장은 “앞으로 백석총회에서 하나님께 영광을 돌리는 목회자들이 되겠다”고 다짐했다. 예장 대신대한 조성훈 총회장은 “백석총회가 말하는 연합의 마중물에 동참하고자 여기에 왔다”며 “총회 정신에 흐트러짐 없이 섬김에 앞장서겠다”고 말했다.

1978년 복음총회로 출발한 백석총회는 설립 초기부터 크고 작은 통합을 이어오며 하나된 장로 교회라는 비전을 세우고 달려왔다. 2013년에는 예장 개혁, 예장 성경, 예장 합동진리와 통합했고, 2015년에는 예장 대신과도 통합한 바 있다.

장로교회는 1912년에는 하나로 출발했지만, 2023년 현재 300개가 넘는 장로교단이 활동 중인 것으로 알려졌다.