종교개혁 500주년이라는 큰 기대감으로 다가왔던 2017년은 이제 그 무게만큼의 아쉬움만 남겨둔 채 역사 속으로 사라졌다. 한국교회는 여러 가지 기념행사들을 치렀지만 과연 무엇을 얻고자 하는 행사였는지 의구심마저 든다. 본질이 회복되어져가는 징후들은 찾아내기가 힘들다. 오히려 한국교회를 바라보는 사회의 눈은 더 차가워졌음을 부인할 수 없다.

 

 

통합을 기필코 이루어내겠다는 한국교회의 모습은 어떠한가? 한기총과 한교연 두 연합회를 통합하려고 새로 구성한 기구(한기연)는 ‘재편’과 ‘분열’ 속에서 결국 한교총, 한기연, 한기총 세 개의 연합회를 탄생하게 했다. 한국교회는 분열을 일삼는 종교라는 비난을 면하기 어려운 대목이다. 이러한 성숙하지 못한 태도는 2017년 한 해, 종교인 과세와 대형교회 세습 문제와 맞물리며 한국교회의 위상을 떨어뜨리게 했다.

 

 

그러나 더욱 심각한 문제는 이제는 교회 내에서조차 한국교회를 바라보는 시선이 부정적으로 바뀌고 있다는 것이다. 최근 한국기독교목회자협의회(한목협)의 설문 조사에 따르면, 한국교회 전반에 대한 신뢰도를 묻는 질문에 목회자들 중 35.5%가 긍정적, 22.4%가 부정적으로 본다고 응답했다. 이는 5년 전의 수치(긍정적 63.2%, 부정적 1.2%)에 비하면 매우 우려할 만한 인식의 변화이다. 특히, 부정적인 시선은 5년 동안 무려 20배 가깝게 상승했다. 특정 교회나 일부 목회자의 실수로 방치하기에는 한국교회가 입은 손실이 너무 크다. 결국, 복음을 들고 문을 나서기에 앞서 한국교회의 신뢰도 회복이라는 큰 난제를 우리는 마주하게 됐다.

 

 

2018년 새해가 밝았다. ‘이전 일을 기억하지 말며, 옛날 일을 생각하지 말라. 보라 내가 새 일을 행하리라’(사43:18~19)라는 말씀을 기억하자. 우리의 잘못된 과거의 일을 철저히 회개하고, 형제의 허물을 용서함으로 새해를 시작해 보자. 또한, 예수 그리스도의 마음으로 이웃을 진심으로 섬겨나가자. 회개와 사랑이 있는 곳에 은혜와 긍휼이 있다. 하나님은 여전히 한국교회를 사랑하고 계신다. 올해에는 교회의 정체성을 되찾고 무너진 신뢰도를 회복하며 복음 전파 사명에 힘쓰는 한국교회가 되기를 진심으로 바란다.