신훈식 교장

상주동부초등학교

어린 시절 나는 소 꼴을 뜯기러 가거나 들일을 가서 뱀을 만나면 반드시 산 채로 잡아 오는 아이였다. 또 여름철이면 학교에 가는 시간 외에는 새벽부터 밤늦게까지 족대와 낚싯대로 항상 물고기를 잡으러 다녔다. 이유는 간단했다. 아버지께서 뱀술과 매운탕을 즐겨 드셨기 때문이다.

그러던 6학년 어느 날 날벼락이 떨어졌다. 6km나 떨어진 낙동강까지 걸어가서 낚시하던 나를 아버지께서는 형님을 시켜서 찾아오게 하였다. 집에 도착하자마자 아버지께서는 불호령으로 “이놈의 자식! 공부는 하지 않고 온종일 물고기만 잡으러 다닐래!” 하시면서 내 손에 들려 있던 낚싯대를 뺏어 두 손으로 쥐시고는 무릎으로 단번에 부러뜨리는 것이었다. 순간 내 머릿속에는 ‘잘못했습니다.’라는 말보다는 ‘저건 친구에게 빌린 낚싯대라서 물어주려면 큰일인데….’ 라는 생각밖에 없었다.

뒤돌아보니 허구한 날 물고기만 잡으러 다녔으니 아무리 매운탕을 좋아하시는 당신이셨지만 아들의 장래를 생각하니 그러실 수밖에 없었다는 생각이 들었다. 그런 추억이 있어서 그랬는지는 몰라도 지금까지 낚시와는 담을 쌓고 살고 있다. ‘낚시하면 너무 재미있는데…’ 하면서도.

그런 나는 교사가 되었고 첫 월급을 타서는 하나님이 아닌 아버지께 전부 드렸더니 당신께서는 당신이 묻히실 산소에다가 석축을 하셨다. 그리고 얼마 있지 않아서 돌아가셨다. 한학자이자 장자로서 평생 제사를 지냈던 분이었지만 돌아가시기 전에는 예수님을 영접하였다는 말을 들었다. 아버지의 마지막 임종조차도 지켜보지 못한 나는 당신께서 좀 더 일찍 예수님을 믿도록 전할 수 없었음에 지금까지도 불효했다는 마음을 지울 수가 없다.

어려서부터 큰어머니의 손을 잡고 교회에 다니던 나는 고1 때 신앙적 방학과 외도를 했고 10년이 지나서야, 아버지가 돌아가시고 2년 후, 예수님을 만나고 거듭났다. 이때부터는 아직도 예수님을 영접하지 못한 어머니를 구원하기 위해서 기도하는 삶을 살기 시작했다. 유별나게 추위를 많이 타시는 어머니께서는 구들이 놓인 방을 좋아하셨는데, 하루는 구들이 막혀서 불이 잘 들어가지 않는다며 구들을 새로 놓아달라고 하셨다. 돈을 준다고 해도 아무도 고쳐줄 사람이 없다면서…. 평일에 시간을 낼 수 없었던 나는 주일임에도 불구하고 교회를 가지 않고 온종일 구들장을 고쳐 드렸다. 눈앞에 살아계신 어머니의 작은 소원 하나마저도 해결해드리지 않으면서 보이지 않는 하나님을 예배한다며 예배당에 앉아 있는 내 모습을 내가 아는 하나님은 바라지 않을 것이라고 믿기 때문이었다.

그렇게 마음을 열기 어려웠던 어머님도 드디어 예수님을 영접하셨다. 그 후 20여 년의 믿음 생활을 하시다가 임종하실 때에 중보 기도를 해드리는 중 “어머니 천국에 가서 다시 만나 뵈어요.”라고 했더니 의식이 없는 가운데서도 당신의 눈에는 눈물을 비취셨다. 임종하신 후의 얼굴 모습이 그렇게 편안해 보일 수가 없었다.

예수님을 만나기 전에는 巳가 魚가 孝인 줄 알았었다. 그러나 예수님을 만나고 나서의 진정한 孝는 예수님을 부모님께 전하는 것이라는 것을 알게 되었다. ‘자녀들아 주 안에서 너희 부모에게 순종하라 이것이 옳으니라’(엡6:1). 즉, 주 안에서 순종하는 것이 진정한 순종이기 때문이다.

오랜 세월 동안 우리의 선조들은 우상숭배를 하고 살아왔다. 생각해보면 복음이 전해지지 않았기에 그럴 수밖에 없는 것이 당연했다. 그러나 지금은 복음을 알고서도 믿지 않는 이가 너무나 많다. 하여 내 꿈은 이 나라 이 민족이 예수님 잘 믿는 나라와 민족으로 거듭나는 것이다. ‘천국이 이런 사람의 것이니라’(마19:14)라는 말씀에 의지하여 아이들에게 복음을 전하는 교육을 하고 싶다. 그리고 그들이 부모님에게 다시 복음을 전할 수 있기를 바란다. 이 땅의 모든 어린이가 참 효(孝)인 복음을 깨닫기를 바라며 나는 날마다 교육현장에서 아이들을 품는다.